На сегодняшний день канарскими догами (Perro de Presa Canario) называют собак крупной породы, которые обитают на Канарах (Испания) и история которых очень тестно связана с историей Канарских островов. Канарские собаки — символ Канарского архипелага, изображенный на гербе островов.
Ученые пока еще не пришли к единому мнению по поводу того, как именно выглядели предки современных канарских собак, которые сыграли одну из ключевых ролей в истории архипелага.
Считается, что данная порода собак существовала на островах задолго до завоевания их Испанией. Доказательством этой теории является тот факт, что согласно одной из версий, название Канар происходит от латинского слова «canis», что в переводе означает «собака».
Иными словами, архипелаг был назван дословно «островами собак». Первые письменные упоминания о канарской собаке есть в летописях, датируемых за пол века до начала нашей эры, когда монарху Мавритании были привезены в дар два огромных пса с Канарских островов. Кроме того, сохранились разрозненные упоминания об этих собаках и при описании похоронных обычаев местных жителей Канар, гуанчей, а также упоминание о канарском доге можно встретить в некоторых мифах аборигенов. А при раскопках на Канарах современными археологами были найдены мумифицированные останки собак, которые были захоронены вместе со своими хозяевами.
В 1409-м году французская экспедиция во главе с Жаном де Бетанкуром, прибывшая на Канарские острова, подробнее о которых можно прочесть тут, обнаружила на архипелаге собак, но судя по описанием, размеры этих животных значительно уступали размерам псов, привезенных в дар монарху Мавритании.
Завоевание Канар происходило неравномерно — некоторые из островов были захвачены быстро, а некоторые (Теренифе, Гран-Канария и Ла Пальма) держали оборону долго — порядка 90-та лет. И в борьбе с испанскими колонистами местным воинам племени гуанчи помогали специально выдрессированные канарские собаки. Но сопротивление аборигенов было окончательно сломлено в 1495-м году.
Муниципальный Совет Тенерифе в 1501-м году издал указ, в соответствие с которым строго запрещалось владение канарскими собаками всем жителям островов, кроме фермеров и пастухов. А в 1516-м году на островах был издан еще один указ, который касался канарского дога — было приказано уничтожить диких собак, которые нападали на домашний скот. В результате издания этого указа, многие канарские собаки погибли, и к концу XIX века канарский дог как вид был практически уничтожен. Но сегодня популяция этой породы постепенно восстанавливается.
